Papua

Raja Ampat, der Vogelkopf und die Küste von Kaimana

Wenn das Korallendreieck die reichste Meeresregion der Welt ist, dann ist dies sein Herz. Hier wachsen mehr Korallenarten als irgendwo sonst, fast drei Viertel aller bekannten, dazu weit über tausend Arten von Rifffischen.

TAUCHEN

Tauchen: Putzerstationen der Mantas, Pinnacles unter Fischschwärmen, Teppichhaie, Laufhaie, Weichkorallen in Triton Bay, Schutzzonen, in die die Fische zurückgekehrt sind.

Über Wasser

versteckte Lagunen, Meeresseen, Wasserfälle, Felsmalereien, Paradiesvögel und Aussichtspunkte auf Kalkfelsen.

Was sie auszeichnet

die einzige Region auf der australischen Seite der grossen biogeografischen Grenze, und das reichste Riffsystem der Erde.

Wann wir dort sind

November bis März.

Saisonkalender

Das Wichtigste

Teilregionen

Wetar und die Forgotten Islands.

Raja Ampat mit Waigeo, Batanta, Salawati und Misool. Die Küste von Fakfak. Kaimana und Triton Bay.

jetzt buchen

Papua entdecken

Weniger Boote, mehr Riff.

Im Zentrum von allem

Der Rekord an Fischarten, die bei einem einzigen Tauchgang gezählt wurden, gehört Cape Kri in der Dampier-Strasse: 374. Doch das wahre Mass dieses Ortes ist, wie wenig vom Stammbaum des Lebens hier fehlt. Weichtiere, von Nacktschnecken in Farben, die niemand entwerfen würde, bis zu Kopffüssern, die Struktur und Farbe wechseln, und Riesenmuscheln von einem Meter Durchmesser. Stachelhäuter überall: Haarsterne auf jeder Gorgonie, Seesterne, Seeigel, Seegurken, die unscheinbar den Sand verarbeiten. Krebstiere zu Tausenden, von Putzergarnelen bis zu Fangschreckenkrebsen. Schwämme so gross wie Badewannen. Seescheiden, kleine koloniale Tiere, die wie Pflanzen aussehen und in Wahrheit enger mit uns verwandt sind als alles andere am Riff. Ringelwürmer, Plattwürmer, Hydrozoen, Quallen, Moostierchen. Es ist nicht einfach ein Ort mit viel Leben. Von hier ist ein grosser Teil dieses Lebens ausgegangen, weshalb Biologen den Vogelkopf eher als Wiege denn als Sammlung bezeichnen.

Papua ist die einzige unserer Regionen, die ihren Namen von den Menschen hat, die dort leben: den Papua. Das Wort bezeichnet eine Vielzahl eigenständiger Völker auf der Insel, die europäische Kolonisten Neuguinea tauften. Zusammen sprechen sie über tausend Sprachen, fast jede siebte der Welt, oft ohne Verwandtschaft untereinander und auf ein Tal oder eine Insel beschränkt. An dieser Küste gehen Traditionen der Ressourcenverwaltung allen Naturschutzorganisationen um Jahrhunderte voraus, allen voran das Sasi: Die traditionelle Autorität sperrt ein Riff oder ein Stück Wald und lässt es sich erholen, bevor erneut geerntet wird. Das System hat Jahrtausende gehalten. Die Rohstoffindustrien, die heute auf Papua drängen, könnten in wenigen Jahrzehnten zunichtemachen, was diese Weisheit geschützt hat, und wir haben hier viel zu lernen, bevor es so weit kommt.

Was Sie wirklich betauchen

Pinnacles in der Gezeitenströmung, an denen sich Makrelen, Fledermausfische, Barrakudas und Schnapper drängen, bis das Blau verschwindet. Putzerstationen, an denen Riffmantas Schlange stehen und ozeanische Mantas von sechs Metern aufsteigen. Teppichhaie flach unter Tischkorallen. Laufhaie, die nachts durchs Flache streifen. Intakte Hartkorallengärten in zwei Metern Tiefe und in den reicheren Buchten im Süden Weichkorallenwände, die zu den farbsattesten der Welt gehören. Walhaie unter den Fischerplattformen von Kaimana, Brydewale in den Buchten von Triton Bay, Pottwale, Grindwale und Delfine auf den Überfahrten. Dazu Kalksteinformationen, unter Wasser so spektakulär wie darüber, und eine Ährenfisch-Invasion, wenn der Zeitpunkt mitspielt.

jetzt buchen

Ein Stück Australien

Alle unsere anderen Regionen liegen in Wallacea, der Zone zwischen zwei Kontinenten. Papua nicht. Neuguinea liegt auf dem australischen Kontinentalschelf und gehört zu Ozeanien. Die Tierwelt ändert sich hier von Grund auf: Baumkängurus, Kuskus im Kronendach, Nasenbeutler und rund dreissig Arten von Paradiesvögeln, die im Morgengrauen hoch in den Bäumen balzen. Es ist die zweitgrösste Insel der Welt, mit einigen der letzten grossen Primärwälder, und eine der wenigen echten Wildnisse.

Two red birds of paradise displaying on a branch.

A tree kangaroo looking down from a branch.

Über Wasser

Karstinseln auf türkisfarbenen Lagunen, mit dem Beiboot, dem Kajak oder dem Paddleboard zu erkunden, von denen sich manche erst von innen zeigen. Meeresseen im Herzen der Inseln. Flüsse, die von den Klippen ins Meer fallen. Weisse Strände, die diese Woche noch niemand betreten hat, Aussichtspunkte nach einem kurzen, schweisstreibenden Aufstieg, und ein Wald, der in der Dämmerung so laut ist, dass man an Deck bleibt. Die Vogelbeobachtung ist aussergewöhnlich, und die Roten Paradiesvögel im Morgengrauen im Kronendach balzen zu sehen, ist das Aufstehen um vier Uhr wert.

A waterfall tumbling into a turquoise pool in the rainforest.

Endemische im Kleinformat

So viel Isolation und so viel Produktivität bringen Tiere hervor, die es nur hier gibt, die meisten davon klein, weshalb Makrofotografen immer wiederkommen. Die Laufhaie sind die berühmte Ausnahme, Bodenhaie, die nachts auf ihren Flossen über das Riff laufen, eine Art pro Küstenabschnitt. Mehrere Pygmäen-Seepferdchen leben hier, jedes auf seiner eigenen Gorgonie oder Weichkoralle, die meisten kleiner als ein Fingernagel. In der Dämmerung balzen die Fahnen-Lippfische in elektrischen Farbblitzen; einer von ihnen, in Triton Bay beschrieben, lebt nur in diesen Buchten. Die Geisterpfeifenfische, Harlekin-, Robuste und Halimeda-Geisterpfeifenfische, stehen kopfüber zwischen den Haarsternen. Dazu Harlekingarnelen, Coleman-Garnelen auf Feuerseeigeln, Zwergsepien, Blauringkraken, Anglerfische, Grundeln und Zwergbarsche, die noch beschrieben werden, und Mandarinfische in der Dämmerung. Hier werden noch neue Arten entdeckt, ein Zeichen dafür, dass man erst seit Kurzem ernsthaft sucht.

Warmes Wasser,
das funktioniert

Das Wasser ist in Papua warm, oft 29 oder 30 °C, und der Anzug ist hier eine Formsache. Bemerkenswert ist, dass diese Riffe die Bleichen bisher unbeschadet überstanden haben, die anderswo auf der Welt die Korallen vernichtet haben. Die ständige Wasserbewegung und das Auftriebswasser aus der Tiefe verhindern, dass die Wärme so lange stehen bleibt, bis sie die Korallen tötet, und manche Korallen scheinen Temperaturen zu vertragen, die für ihre Verwandten in anderen Ozeanen tödlich sind. Wer anderswo Riffe hat verfallen sehen, erlebt hier ein anderes Tauchen.

Fish swirling around a reef in a wall of silver.

Die grosse Rückkehr

Vor zwanzig Jahren wurde ein grosser Teil dieser Gewässer stark befischt, Haie inbegriffen. Gemeinsam mit Naturschutzorganisationen haben die lokalen Gemeinschaften grosse Gebiete gesperrt und überwachen sie selbst. Die Ergebnisse sind messbar und sichtbar: deutlich mehr Fische in den Schutzzonen, zahlreich zurückgekehrte Haie, Mantabestände, die wachsen, statt einzubrechen. Den Wechsel von einem ungeschützten auf ein geschütztes Riff bemerkt man innerhalb eines einzigen Tauchgangs, und er bedeutet: Man taucht in einer Erholung, nicht in einem Niedergang.